Choć istnieją już prototypowe szczepionki przeciwko wirusowi Zika, ich testy na większą skalę rozpoczną się dopiero za 18 miesięcy – informuje agencja AFP.
Jak powiedziała dziennikarzom dr Marie-Paule Kieny ze Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), prace nad szczepionką chroniącą przed mało dotychczas znanym wirusem, który staje się globalnym zagrożeniem rozpoczęło już 15 firm.
Na razie najbardziej obiecujące są dwie potencjalne szczepionki – jedna opracowana przez US National Institutes of Health, druga – przez indyjską firmę Bharat Biotech. Jednak badania kliniczne na dużą skalę rozpoczną się nie wcześniej niż za 18 miesięcy.
Natomiast już za kilka tygodni powinno być wiadomo, czy wirus Zika rzeczywiście powoduje mikrocefalię i poważne schorzenie neurologiczne – zespół Guillain-Barre. Na razie taki związek uważany jest za wysoce prawdopodobny. Nowe dane mają przynieść badania ciężarnych kolumbijskich kobiet.
Objawy zakażenia przenoszonym przez komary wirusem Zika w większości wypadków są łagodne, natomiast powszechny niepokój wywołuje jego prawdopodobny związek z mikrocefalią (dzieci zakażonych kobiet rodzą się z bardzo małą głową i mózgiem) oraz zapaleniem nerwów prowadzącym czasami do paraliżu, a nawet śmierci.
Wirus Zika szybko rozprzestrzenił się w Ameryce Łacińskiej i regionie Karaibów. W obawie przed mikrocefalią wiele rządów wezwało kobiety, aby powstrzymały się na razie od zachodzenia w ciążę.
Najwięcej przypadków zakażenia (1,5 miliona od początku roku 2015) odnotowano w Brazylii. Wiele obaw budzi tegoroczna olimpiada w Rio, na którą napłyną zawodnicy i kibice z całego świata.
Choć priorytetem jest opracowanie skutecznej szczepionki, bardzo ważne są także lepsze metody wykrywania zakażenia. Około 20 firm prowadzi rozmaicie zaawansowane badania nad łatwymi w użyciu testami, które można by stosować w trudniej dostępnych regionach.
Od leczenia zakażenia, (które w większości wypadków nie jest potrzebne, ponieważ nie występują dolegliwości) ważniejsza jest profilaktyka – zaznaczyła dr Marie-Paule Kieny. Wiele latynoamerykańskich rządów wdrożyło programy zwalczania przenoszących wirusa Zika komarów.(PAP)