Piłkarze Meksyku wygrali z Kanadą 2:0 i jako pierwsi ze strefy CONCACAF zapewnili sobie awans do rundy finałowej eliminacji mistrzostw świata 2018. Ważne zwycięstwo odniieśli zawodnicy Stanów Zjednoczonych, którzy pokonali u siebie Gwatemalę 4:0.
Trener piłkarzy USA Juergen Klinsmann stał pod ścianą. „To był najważniejszy mecz” – przyznał później, bo wiedział, że jeśli go przegra, jego zespół może nie zagrać w finałowej rundzie kwalifikacji, a on straci stanowisko.
„Doskonale wszyscy poradziliśmy sobie z presją. Dziękuję publiczności, która od samego początku była wielkim wsparciem dla nas wszystkich” – powiedział niemiecki szkoleniowiec.
Klinsmann po raz 83. poprowadził drużynę USA, ale po raz pierwszy znajdował się w tak trudnej sytuacji. Już do przerwy Amerykanie prowadzili 2:0 po trafieniach Clinta Dempseya (12) i Geoffa Camerona (35). W drugiej połowie gole zdobyli jeszcze Graham Zusi – zaledwie 18 sekund po gwizdku sędziego, rozpoczynającego drugą część spotkania – oraz Jozy Altidore (89).
W trakcie meczu nad stadionem pojawił się samolot z wielkim banerem i napisem, żądającym zwolnienia Klinsmanna. To nie będzie na razie konieczne, bo Stany Zjednoczone przesunęły się na drugie miejsce w tabeli, które daje im awans do decydującej fazy eliminacji.
Wtorkowe spotkanie było szczególne zwłaszcza dla Christiana Pulisica. Piłkarz Borussii Dortmund wszedł na murawę w 81. minucie, zadebiutował w barwach narodowych i w wieku 17 lat i 193 dni został najmłodszym zawodnikiem w historii, który zagrał w reprezentacji USA.
W grupie C prowadzi Trynidad i Tobago z dorobkiem 10 punktów, USA ma trzy mniej, a trzecia Gwatemala uzbierała sześć punktów.
Jedyną drużyną, która jest pewna gry w rundzie finałowej jest niepokonany dotychczas Meksyk. W tabeli grupy A ma 12 punktów i o osiem wyprzedza drugi Honduras i trzecią Kanadę.
W dobrej sytuacji jest także Kostaryka w grupie B, która na dwie kolejki przed końcem 4. rundy eliminacji ma trzy punkty przewagi nad Panamą i sześć nad Jamajką.
W ostatniej rundzie eliminacji ze strefy CONCACAF awans do MŚ w Rosji w 2018 roku wywalczą trzy drużyny, a czwarta zagra w barażach.
Wyniki 4. kolejki – 4. runda eliminacji MŚ w strefie CONCACAF:
Grupa A:
Honduras – Salwador 2:0
Meksyk – Kanada 2:0
Tabela
M Z R P pkt
1. Meksyk 4 4 0 0 12 – awans do rundy finałowej
2. Honduras 4 1 1 2 4
3. Kanada 4 1 1 2 4
4. Salwador 4 0 2 2 2
Grupa B:
Panama – Haiti 1:0
Kostaryka – Jamajka 3:0
M Z R P pkt
1. Kostaryka 4 3 1 0 10
2. Panama 4 2 1 1 7
3. Jamajka 4 1 1 2 4
4. Haiti 4 0 1 3 1
Grupa C:
Trynidad i Tobago – Saint Vincent i Grenadyny 6:0
USA – Gwatemala 4:0
M Z R P pkt
1. Trynidad i Tobago 4 3 1 0 10
2. USA 4 2 1 1 7
3. Gwatemala 4 2 0 2 6
4. St Vincent i Grenadyny 4 0 0 4 0
(PAP)