W ostatnim sezonie Slavia zajęła czwarte miejsce w bułgarskiej ekstraklasie. W sumie siedmiokrotnie była mistrzem kraju, ale po raz ostatni w 1996 roku. Wtedy też sięgnęła po puchar i był to ostatni tak udany sezon.
Partizan ma w dorobku 26 tytułów mistrzowskich, ale… trzech różnych krajów. 17-krotnie triumfował w rozgrywkach ligowych w Jugosławii, później dwa razy był najlepszym klubem Serbii i Czarnogóry, aż wreszcie wywalczył tytułów mistrza Serbii. W ostatnim sezonie zajął drugie miejsce, za lokalnym rywalem Crveną Zvezdą.
Największym sukcesem na arenie międzynarodowej drużyny z Belgradu był awans do finału Pucharu Europy w 1966 roku, w którym uległa Realowi Madryt 1:2.
Z kolei Cracovia w 1. rundzie rywalizować będzie z FK Skendiją Tetowo, wicemistrzem Macedonii. Klub, który powstał w 1979 roku, największy sukces odniósł pięć lat temu, kiedy zdobył jedyne mistrzostwo kraju. Jest też aktualnym zwycięzcą rozgrywek o Puchar Macedonii.
Jeśli „Pasy” uporają się z ekipą z Tetowa, która krakowski zespół podejmie jednak w Skopje, mogą trafić na azerskie Neftczi Baku lub maltański Balzan FC.
Neftczi, ośmiokrotny mistrz kraju i szósta drużyna ostatniego sezonu, ma w kadrze piłkarzy m.in. z Brazylii, Chile, Paragwaju i Hiszpanii.
Od 2. rundy udział w rozgrywkach rozpocznie Piast Gliwice i spotka się ze szwedzkim IFK Goeteborg bądź walijskim Landudno FC.
Bardziej prawdopodobne jest, że wicemistrz Polski zmierzy się z dwukrotnym zdobywcą Pucharu UEFA i 18-krotnym mistrzem Szwecji. W poprzedniej edycji LE w 2. rundzie kwalifikacji zespół z Goeteborga nie dał szans Śląskowi Wrocław wygrywając 2:0 i remisując 0:0. W przeszłości IFK po dwa razy rywalizowało też z Legią Warszawa i Lechem Poznań.
W tamtejszej ekstraklasie – Allsvenskan, której rozgrywki toczą się systemem wiosna-jesień – po 12 kolejkach obecnego sezonu ewentualny przeciwnik Piasta zajmuje piątą pozycję.
Spotkania 1. rundy eliminacji zaplanowano na 30 czerwca i 7 lipca, a terminy kolejnego etapu to 14 i 21 lipca.
Zagłębie i Cracovia pierwsze potyczki w 1. rundzie i ewentualnie 2. rozegrają na wyjeździe, natomiast Piast zacznie od meczu na własnym stadionie.
Żeby awansować do fazy grupowej, zespoły z Lubina i Krakowa muszą wyeliminować czterech rywali, a gliwiczanie – trzech. (PAP)
pp/ co/