Rafał Sonik został wykluczony z Rajdu Dakar za skorzystanie z pomocy lokalnej ludności, dzięki której dotarł do mety piątego etapu w boliwijskiej Uyuni. W quadzie ubiegłorocznego triumfatora eksplodował silnik.
Krakowianin nie obroni zatem wywalczonej w zeszłym roku statuetki Beduina. W czwartek długo czekał na pomoc któregoś z zawodników, ale nikt nie zdecydował się na jego holowanie przez 120 km. Zdobywca Pucharu Świata musiał dotrzeć na biwak z pomocą lokalnego transportu i tym samym pożegnał się z nadzieją na ukończenie tegorocznego Rajdu Dakar.
W środę Sonik zmagał się z niewielkim wyciekiem oleju. Na trasie do Uyuni pilnował poziomu płynów, ale nie odpuszczał walki i do szóstego punktu pomiarowego jechał na trzeciej pozycji, odrabiając straty do rywali, którzy także nie uniknęli problemów. Wtedy jednak przyszedł feralny moment, gdy na wysokości 4593 m, w okolicach San Vincente, eksplodował silnik.
„Wypluł cały olej i quad nie mógł dalej jechać. Jeden z zawodników wziął mnie na hol i dociągnął do małej miejscowości. Dalej nie mógł, bo sam miał uszkodzone sprzęgło. Stanąłem w miejscu ograniczenia prędkości do 30 km/godz. tak, aby każdy widział mnie już z daleka. Miejscowi zawinęli mnie w koce i dali kawę. Było bardzo zimno, potem zaczął padać deszcz” – relacjonował Sonik.
Spędził tam kilka godzin, aż do momentu kiedy przejechały wszystkie quady i samochody, a pojawiły się ciężarówki.
„One nie mogły mnie wziąć na hol, bo nie widziałyby mnie w lusterkach. Żaden zawodnik nie zdecydował się ciągnąć mnie przez 120 km po górach, więc musiałem dotrzeć na biwak z pomocą miejscowych. Zapakowali quada na ciężarówkę z lokalnej kopalni srebra i przed 23 boliwijskiego czasu dotarłem do Uyuni” – dodał.
Jak zaznaczył, nic go nie boli, nie ma siniaków, jest w dobrej formie. „Nie dzieje się nic, co by zmniejszało moje szanse w kolejnych etapach. I tak się powinno jeździć w Dakarze. Tylko z odrobiną więcej szczęścia. Mam to jednak na uwadze, że przez cztery ostatnie lata nie miałem w ogóle pecha. Teraz w końcu mnie dopadł i od razu podwójnie. Gdyby to nie był etap maratoński, mój serwis naprawiłby usterkę pierwszego dnia, a gdybym nie był w górach i na dodatek w burzy, na pewno ktoś dociągnąłby mnie do mety”.
Sonik wraz z zespołem nie zamierza pakować walizek i wracać do Polski. Dojadą z kolumną do końca zmagań w Rosario.
„Jedziemy dalej, bo trzeba się uczyć. Żeby wygrywać, trzeba tu być. Będziemy też wspierać pozostałych w rywalizacji Polaków” – podkreślił.
W piątek szósty etap wokół Uyuni – 723 km z pomiarem czasu na trasie długości 542 km. (PAP)