Rozstawiona z „14” Wiktoria Azarenka pokonała czeską tenisistkę Barborę Strycovą 6:2, 6:4 w 1/8 finału wielkoszlemowego Australian Open w Melbourne. Imponująca formą Białorusinka w kolejnej rundzie zmierzy się z Niemką polskiego pochodzenia Angelique Kerber (7.).
Zajmująca 48. miejsce w rankingu WTA Strycova w trzeciej rundzie wyeliminowała rozstawioną z „trójką” Hiszpankę Garbine Muguruzę. W poniedziałkowym spotkaniu nie była w stanie poważniej zagrozić rozpędzonej Azarence. Białorusinka w drodze do swojego piątego ćwierćfinału w Melbourne nie straciła seta. Ostatni z jej pojedynków trwał godzinę i 26 minut.
„Strzeżcie się Wiktorii Azarenki w tym Australian Open” – napisali organizatorzy turnieju w relacji z jej meczu 1/8 finału.
Pojedynek ze Strycovą w tej imprezie nie był dla niej żadną nowością. Spotykają się w niej trzecią edycję z rzędu. Dwa lata temu Azarenka pokonała tą rywalkę w drugiej rundzie, a w poprzednim sezonie w trzeciej fazie zmagań.
„Może za rok spotkamy się w ćwierćfinale” – zaznaczyła żartobliwie Białorusinka.
Dwukrotna triumfatorka Australian Open (2012-13) rozmowę o konfrontacji ze Strycovą przerwała nagle, pytając publiczność: „czy ktoś może mi powiedzieć, czy Brancos wygrali?”, odnosząc się do spotkania futbolu amerykańskiego. Jej ulubiona drużyna w lidze NFL – Denver Broncos pokonała New England Patriots i walczyć będzie w finale rywalizacji o Super Bowl. Kibice zgodnie potwierdzili dobre wieści,
„Jest! Cały ranek się denerwowałam tym. Nie oglądałam meczu, bo nie chciałam znać wyniku. Jestem fanatyczką sportową, więc rozumiecie” – dodała z uśmiechem, kontynuując małą pogawędkę z publicznością.
Zajmująca obecnie 16. miejsce w rankingu WTA Azarenka w 2014 roku miała duże kłopoty zdrowotne, a w poprzednim sezonie dopiero zaczęła wracać do formy. Obecny rozpoczęła od zwycięstwa w turnieju WTA w Brisbane. Strycova, która trzecią rundę w Wielkim Szlemie przeszła – na 38 wcześniejszych startów – dopiero drugi raz w karierze. Po raz pierwszy miało to miejsce w Wimbledonie z 2014 roku, gdy dotarła do ćwierćfinału.
Kolejną rywalką Azarenki będzie Kerber, z którą zmierzyła się dotychczas sześć razy i wygrała wszystkie te pojedynki.
„Czekam na to spotkanie, zawsze toczymy wielkie bitwy. To wielka fighterka i niesamowita osoba poza kortem. Jestem pewna, że pokażemy naprawdę dobry tenis” – obiecała Białorusinka.
Mająca polskie korzenie Niemka w poniedziałek pokonała swoją rodaczkę Annikę Beck 6:4, 6:0 i po raz pierwszy w karierze awansowała do ćwierćfinału Australian Open. 28-letnia zawodniczka przypomniała, że gdy pierwszej rundzie tegorocznej edycji obroniła piłkę meczową, to była już jedną nogą w samolocie do Niemiec. Uznała to jednak za dobry znak – dwa lata temu w trzeciej rundzie w podobnej sytuacji znalazła się Chinka Na Li, która kilka dni później triumfowała w Melbourne. (PAP)