Spis treści
Mechanizm działania grzyba
Gibellula attenboroughii infekuje pająki, zmuszając je do opuszczenia swoich kryjówek lub sieci i przemieszczania się w oświetlone miejsca na szczytach lub ścianach jaskiń. Tam pająki umierają, a grzyb wykorzystuje ich ciała do rozprzestrzeniania swoich zarodników. Naukowcy uważają, że grzyb wpływa na układ nerwowy pająków, manipulując ich zachowaniem w sposób przypominający działanie grzybów z rodzaju Ophiocordyceps, które infekują mrówki w lasach deszczowych Brazylii.
Znaczenie odkrycia i potencjalne zagrożenia
Obecnie Gibellula attenboroughii występuje jedynie u jaskiniowych gatunków pająków w Irlandii, preferując wilgotne i ciemne środowiska, takie jak jaskinie, tunele czy piwnice. Chociaż mechanizm infekcji nie jest jeszcze w pełni zrozumiany, badacze podkreślają, że grzyb ten nie stanowi zagrożenia dla ludzi. Dr Harry Evans z Centrum Rolnictwa i Nauk Biologicznych (CABI) zaznacza jednak potrzebę dalszych badań nad tym fascynującym organizmem.
Odkrycie Gibellula attenboroughii rzuca światło na skomplikowane interakcje między pasożytniczymi grzybami a ich gospodarzami w ekosystemach. Choć może budzić niepokój, przypomina o niezwykłych mechanizmach ewolucyjnych obecnych w naturze.