Zawodowa grupa kolarska Verva Activejet zyskała w tym sezonie status ekipy Professional Continental, co daje możliwość startów w imprezach najwyższej kategorii. Ambicją jej dyrektora sportowego Piotra Kosmali jest w pespektywie kilku lat udział w Tour de France.
Zaprezentowana oficjalnie w środę w stołecznym Centrum Olimpijskim 16-osobowa drużyna oparta jest na piątce doświadczonych polskich kolarzy, którzy mają za zadanie wspomagać w rozwoju, służyć radą i pomocą grupie utalentowanej młodzieży. W składzie zespołu znalazło się także czterech cudzoziemców – dwóch Czechów, Niemiec i Hiszpan.
„Dzięki wsparciu firmy Orlen udało się zrealizować projekt, którego celem jest wypromowanie młodych polskich kolarzy poprzez umożliwienie im rywalizacji z najlepszymi na świecie. Tylko w ten sposób można systematycznie podnosić umiejętności i w efekcie doprowadzić do realizacji wielkiego marzenia mojego, sponsorów i zawodników – startu w najbardziej prestiżowym wyścigu na świecie czyli Tour de France” – podkreślił Kosmala.
„Jako młody człowiek marzyłem o sukcesach sportowych i udało mi się sięgnąć po nie w lekkoatletyce. Obok lekkiej moim ulubionym sportem było kolarstwo i zawsze miałem wielki podziw i szacunek dla zawodników uprawiających tę trudną i wymagającą wielu wyrzeczeń dyscyplinę” – powiedział obecny na prezentacji minister sportu Witold Bańka. Przypomniał jednocześnie, że ministerstwo popiera i wspomaga prowadzony przez Polski Związek Kolarski Narodowy Program Rozwoju Kolarstwa skierowany do dzieci i młodzieży.
Powody, dla których PKN Orlen postanowił uczestniczyć w programie budowy profesjonalnego polskiego zespołu kolarskiego, tłumaczył podczas prezentacji ekipy prezes zarządu paliwowego koncernu Wojciech Jasiński. Jak wyjaśnił, uznaje za celowe i obustronnie korzystne budowanie ściślejszych relacji pomiędzy liderami polskiego biznesu i sportu. Według niego jest to jednocześnie wymierny przykład społecznej odpowiedzialności biznesu, bowiem celem grup jest nie tylko osiągnięcie wyniku sportowego, ale również propagowanie aktywnego trybu życia i promowanie sportowych idoli mogących być przykładem dla dzieci i młodzieży.
Kosmala nie ukrywa zadowolenia z jakości sprzętu jakim dysponuje zespół. „Kiedy przed wieloma laty, jeszcze jako zawodnicy, wyjeżdżaliśmy na Zachód, często traktowano nas jako ubogich krewnych. Dziś możemy być dumni z naszych rowerów, samochodów technicznych, autobusu, wyposażenia i na wiele ekip z innych krajów możemy spoglądać z góry” – mówił prezentując sprzęt ekipy.
„Trzon zespołu tworzą Kamil Gradek, Łukasz Bodnar, Paweł Franczak, Michał Podlaski i Paweł Bernas i zależało nam, aby pozostali z nami. Paweł Bernas ma za sobą bardzo udany sezon 2015 z wieloma zwycięstwami. Paweł Franczak bardzo mocno rozwinął się w naszej ekipie i liczymy na jego dalszy progres. Kamil Gradek jest nieoceniony jeśli chodzi o umiejętność +czytania wyścigu+, podobnie jak Łukasz Bodnar, który świetnie sprawdza się w roli kapitana. Michał Podlaski to zawsze dobrze przygotowany zawodnik i mocny punkt zespołu” – wyjaśnił Kosmala.
Obok nich w barwach Verva Activejet występować będą w sezonie 2016: Paweł Cieślik, Adam Stachowiak, Paweł Charucki, Karel Hnik (Czechy), Daniel Staniszewski, Jiri Polnicky (Czechy), Adrian Banaszek, Jonas Koch (Niemcy), Stanisław Aniołkowski, Jordi Simon (Hiszpania) i Norbert Banaszek. (PAP)
sab/ krys/