Jan Paweł II odwiedził Białystok 5 czerwca 1991 roku. Odprawił wówczas mszę św. na białostockim lotnisku Krywlany (według szacunków, wzięło w niej udział 300 tys. osób), beatyfikując wówczas zakonnicę Bolesławę Lament, założycielkę Zgromadzenia Sióstr Misjonarek Św. Rodziny.
Podczas wizyty w Białymstoku papież ustanowił oficjalnie diecezję białostocką (od marca 1992 roku jest to archidiecezja – PAP) i otworzył synod diecezjalny. Odwiedził też cerkiew św. Mikołaja i spotkał się z prawosławnymi, poświęcił i odsłonił pomnik ks. Jerzego Popiełuszki.
Dziękczynnej mszy św. odprawionej w niedzielę w archikatedrze przewodniczył metropolita białostocki abp Edward Ozorowski. Wśród gości byli m.in. kardynał Henryk Gulbinowicz, w przeszłości (przed utworzeniem diecezji) tzw. administrator apostolski w Białymstoku w latach 1970-76 i abp Stanisław Szymecki, który był metropolitą białostockim w latach 1993-2000.
Obok innych katolickich hierarchów, w nabożeństwie wziął też udział abp Jakub, ordynariusz prawosławnej diecezji białostocko-gdańskiej, przedstawiciele władz państwowych i samorządowych, w tym władze Białegostoku, które były współorganizatorem obchodów 25-lecia wizyty Jana Pawła II.
W homilii nuncjusz apostolski w Polsce abp Celestino Migliore (mianowany niedawno przez papieża nuncjuszem w Rosji) podkreślał m.in., że przyszłość archidiecezji „zależy od dzieła reewangelizacji każdej osoby, każdej wspólnoty parafialnej, każdej grupy, stowarzyszenia”. „Na początku drogi musi być reewangelizacja” – mówił hierarcha. (PAP)
rof/ jzi/