W ubiegłym roku Polska również była gospodarzem mistrzostw. W turnieju w Krakowie promocję do elity uzyskały reprezentacje Kazachstanu i Węgier. Biało-czerwoni mecz decydujący o awansie przegrali z Madziarami 1:2.
W ostatnich tygodniach podopieczni trenera Jacka Płachty rozegrali cztery sparingi. Na wyjeździe z Wielką Brytanią najpierw wygrali 4:3, a następnie przegrali 2:3. Później w Katowicach pokonali Litwę 8:2 i Koreę Południową 3:0.
Trudno wskazać jednego faworyta. Austria i Słowenia to spadkowicze, co czyni ich teoretycznie najsilniejszymi. W ubiegłym roku mecze między Polską, Włochami, a Japonią były wyrównane.
Dodatkowo sytuację komplikuje procedura awansu. W normalnej sytuacji promocję uzyskiwały dwie najlepsze drużyny, ale teraz ten, kto zajmie drugie miejsce będzie musiał czekać na rozstrzygnięcie w elicie.
Wszystko zależy do tego, jak spiszą się reprezentacje Francji i Niemiec. Kraje te są współgospodarzami mistrzostw świata elity w 2017 roku i dlatego nie mogą zostać zdegradowane. W majowym czempionacie obie wystąpią w grupie B. Jeśli uplasują się na dwóch ostatnich pozycjach, wtedy do Dywizji 1B spadnie tylko najsłabsza drużyna z grupy A i w tej sytuacji awansuje tylko zwycięzca katowickiego turnieju.
Plan minimum zakłada, że biało-czerwoni się utrzymają. Wywalczenie awansu przed własną publicznością jest jednak możliwe. W elicie ostatni raz grali w 2002 roku.
„Zagramy agresywnie, z zaangażowaniem. Każdy ma marzenia, my swoje chcemy tu zrealizować” – podkreślił Płachta.
Program MŚ Dywizji 1A:
sobota, 23 kwietnia
Japonia – Słowenia (godz. 13.00)
Polska – Włochy (16.30)
Korea Płd. – Austria (20.00)
niedziela, 24 kwietnia
Słowenia – Włochy (13.00)
Polska – Korea Płd. (16.30)
Austria – Japonia (20.00)
poniedziałek, 25 kwietnia
dzień przerwy
wtorek, 26 kwietnia
Korea Płd. – Japonia (13.00)
Austria – Włochy (16.30)
Polska – Słowenia (20.00)
środa, 27 kwietnia
Japonia – Włochy (13.00)
Słowenia – Korea Płd. (16.30)
Polska – Austria (20.00)
czwartek, 28 kwietnia
dzień przerwy
piątek, 29 kwietnia
Włochy – Korea Płd. (13.00)
Austria – Słowenia (16.30)
Polska – Japonia (20.00)
(PAP)
wkp/ krys/