Spis treści
Monumentalne rozmiary koralowca
Kolonia koralowca, zidentyfikowana jako gatunek Pavona clavus, osiąga imponujące wymiary: 34 metry szerokości i 32 metry długości, co czyni ją większą od dorosłego płetwala błękitnego. Wiek tej unikalnej kolonii szacuje się na około 300 lat. Enric Sala z projektu Pristine Seas, który prowadził ekspedycję, określił odkrycie jako „szczęśliwy przypadek” i podkreślił, że jest to największa znana kolonia koralowców, zdecydowanie przewyższająca poprzedni rekord – kolonię Porites w Samoa Amerykańskim o średnicy 22,4 metra i wysokości 8 metrów.
Ekologiczne znaczenie odkrycia
Odkryty koralowiec nie tylko imponuje rozmiarami, ale także pełni kluczową rolę ekologiczną. Stanowi schronienie dla wielu gatunków morskich, w tym ryb, krewetek, ośmiornic i krabów, które znajdują tam pożywienie i ochronę. Sala porównuje tę kolonię do „starego lasu o wyjątkowym bogactwie biologicznym”, wskazując na jej rolę jako kluczowego ekosystemu wspierającego różnorodność morską.
Wyzwania dla przetrwania koralowców
Pomimo imponującego wieku i rozmiaru, kolonia Pavona clavus nie jest odporna na zagrożenia środowiskowe. Wzrost temperatur oceanicznych w ostatnich latach spowodował masowe blaknięcie koralowców, w tym w rejonie Wysp Salomona. Chociaż ta konkretna kolonia nie wykazuje oznak blaknięcia, inne rafy koralowe w okolicy zaczynają borykać się z tym problemem, który poważnie zagraża ich przetrwaniu.
Sala podkreśla, że samo ustanowienie morskich obszarów chronionych nie rozwiąże problemu, ale może pomóc koralowcom w zachowaniu odporności. „Obszary chronione mogą dać nam więcej czasu, poprawiając odporność rafy, ale nie obniżą temperatury wody” – zauważa. „Potrzebujemy globalnych działań na rzecz redukcji emisji dwutlenku węgla, aby ochronić rafy przed dalszym ociepleniem”.
Odkrycie największej znanej kolonii koralowca podkreśla znaczenie ochrony ekosystemów morskich i konieczność podjęcia globalnych działań na rzecz ich zachowania. Gigantyczna kolonia Pavona clavus jest nie tylko świadectwem bogactwa przyrody, ale także przypomnieniem o kruchości ekosystemów morskich w obliczu zmian klimatycznych.
