Spis treści
Życie na Marsie
Nie od dziś wiadomo, że w przeszłości Mars był zupełnie inną planetą. W dalekiej przeszłości, bo mowa tu o miliardach lat. Koryta rzek i kratery wskazują, że na jego powierzchni istniała woda. A teraz łazik Perseverance i zespół naukowców napotkali intrygującą skałę w kształcie grotu strzały. Jej struktury i sygnatury chemiczne są nietypowe i mogły zostać utworzone w starożytności przez żywe organizmy.
Oczywiście naukowcy lepiej przyjrzą się pozyskanemu materiałowi, żeby wykluczyć alternatywne możliwości. Dokładne przebadanie skały pozwoli ostatecznie odpowiedzieć na pytanie, czy w przeszłości istniało życie na Marsie. Skała o wymiarach 1×0,6 m ma charakterystyczny dla planety czerwony odcień. Po bliższym przyjrzeniu się można dostrzec także białe ślady otoczone czarnym materiałem. Wskazują one na obecność żelaza i fosforanu. Taki efekt występuje też na Ziemi, gdzie związany jest ze skamieniałościami mikrobów. Dokładniejsza analiza znaleziska będzie możliwa dopiero po przetransportowaniu znalezionej skały z Marsa na Ziemię.
Życie we Wszechświecie
Naukowcy od wieków próbują ustalić, czy istnieje życie pozaziemskie. Do tej pory nie udało się znaleźć na to jednoznacznych dowodów. Skała znaleziona przez łazik Perseverance może wskazywać na to, że żywe organizmy można było znaleźć na innych planetach miliardy lat temu. To by oznaczało, że obecnie również istnieje taka możliwość.
Znalezienie życia pozaziemskiego jest istotne z wielu przyczyn. Nie chodzi tu tylko o udowodnienie, że organizmy żywe mogą funkcjonować na innych planetach. Jest to też ważne ze względu na plany kolonizacji Kosmosu przez człowieka. Obecnie naukowcy planują wybudowanie bazy księżycowej, która ułatwiłaby podróżowanie w dalsze rejony Drogi Mlecznej – m.in. na Marsa. Czerwona Planeta ma być nowym domem dla ludzi i pierwszym przystankiem w podboju Wszechświata.
Co ciekawe, Mars nie jest jedyną planetą w Układzie Słonecznym, gdzie mogło istnieć życie. Chociaż badania nad Wenus są na znacznie niższym etapie, to nie ulega wątpliwościom, że miliardy lat temu tam również mogły panować warunki podobne do ziemskich. Obecnie temperatura przekracza tam 460 st. C., a naukowcy twierdzą, że w dalekiej przyszłości Ziemia upodobni się do Wenus. Zmieniające się warunki klimatyczne oraz inne czynniki sprawiają, że znalezienie nowego domu dla ludzkości staje się coraz ważniejszym zagadnieniem.
Nie tylko Droga Mleczna
NASA szuka domu dla ludzi również lata świetlne od Ziemi. I poszukiwania te przynoszą pewne efekty. Najnowszym znaleziskiem jest Percival (lub TOI 4633 c) jest gazowym gigantem znajdującym się w układzie binarnym. Oznacza to, że tak jak u nas jest jedna gwiazda – Słońce, to tam 2 gwiazdy krążą wokół siebie. W takich układach niezwykle rzadko pojawiają się planety, przez co to odkrycie jest naprawdę wyjątkowe. Oczywiście nie można wylądować, a tym bardziej zamieszkać na planecie składającej się z gazu.
Dlaczego więc Percival jest traktowany jako potencjalny nowy dom dla ludzi? Odpowiedzią może być jego księżyc, o ile tylko uda się go odnaleźć. Zgodnie z obecną wiedzą, gazowy olbrzym w binarnym układzie powinien mieć skalisty księżyc z warunkami przyjaznymi dla życia.
Ziemski Księżyc, Mars, Wenus, Percival… lista miejsc, gdzie mógłby mieszkać człowiek wciąż rośnie. Czy sceny znane z filmów sci-fi wkrótce staną się rzeczywistością, a ludzie będą podróżować pomiędzy planetami tak, jak teraz pomiędzy krajami?